Вечнозеленое дерево, достигающее 40 м во взрослом состоянии. Отличается густой, часто многовершинной кроной с толстыми сучьями. Ствол прямой, ровный буро-серый, у старых деревьев образует трещиноватую чешуйчатую кору. Ветвление мутовчатое. Побеги последнего года коричневые, покрыты длинными рыжими волосками.Низкие темпы роста. Крона овальная. Хвоя на укороченных побегах тёмно-зелёная с сизым налётом, длиной 6—14 см, мягкая, Зрелые шишки крупные, вытянутые, яйцевидной формы, сначала фиолетовые, а затем коричневые, 5—8 см шириной, в длину до 13 см. Каждая шишка содержит от 30 до 150 семян — кедровых «орешков». Используется как солитер или в свободных группах. Кедру нужны свет и свобода. Зимостойкость высокая.